Білий журавель, або стерх (grus leucogeranus)

Характер перебування. Гніздиться і перелітний птах. Летить стерх невеликими зграями, парами і поодинці, восени зграї досягають кілька великих розмірів, особливо на місцях відпочинку та кормежек. Раніше нібито спостерігався на прольоті великими зграями - до 300 шт. (Зарудний, 1896- Бостанжогло, 1911). Летять то клином, то шеренгою, перебудовуючись на льоту. Перші птахи з'являються на півдні нашої країни рано.

Після виведення пташенят в кінці липня і на початку серпня білі журавлі збираються в невеликі зграї, молоді разом зі старими, і починають вести кочовий спосіб життя. Перший час кочують поблизу гніздівель, потім поступово йдуть все далі і далі від них. Проліт починається у вересні і йде до середини жовтня. У Наурзуме проліт спостерігався з другої половини вересня і до кінця цього місяця. Зазвичай летіли зграями від 7 до 25 шт., На водопій і годівлі зупинялися на озерах особливо на Ак-Суата, збираючись там в досить великі зграї, в 40-60 особин (Міхєєв, 1938).

Літні кочівлі. Частина птахів, молодих, ще не статевозрілих, і дорослих, чомусь не приступили до розмноження, збираються в зграї, а іноді парами або поодинці ведуть все літо кочовий спосіб життя. У цей час вони зустрічаються далеко від місць гніздування.

Біотоп. Великі недоступні, тванисті, але неглибокі болота, озера з низькими берегами, порослі трав'янистою рослинністю або заростями очерету і очерету, розташовані серед лісу.

Чисельність. Білий журавель усюди рідкісний і спорадіч.

Розмноження. Про розмноження стерха немає майже ніяких даних. До нас птахи зазвичай прилітають вже в парах. Після прильоту на місця гніздування, частина птахів незабаром приступає до розмноження, а інші ведуть кочовий спосіб життя. Стерх токует, напіврозпустилися крила, опустивши голову і витягнувши шию і дзьоб паралельно землі, видаючи мелодійні трубні звуки (Кондо-Сосьвінскій заповідник, Раєвський). Гніздо поміщають на піднесених сухих місцях, серед глухих болот- воно являє собою недбало накидану купу очерету і осоки. До гнізда самець і самка дуже прив'язані і по черзі стережуть його. Кладка складається з 2 яєць, основний тон яких жовтувато-зелений з темними плямами (Паллас, 1811) або темно-зелений (Бируля, 1907). Тривалість ембріонального розвитку і постембріонального зростання пташенят невідома. Як тільки пташенята підростуть, білі журавлі збираються у зграї і проводять день в степу, на полях або біля озера (Назаров, 1887).

Линька. Не вивчена.

Харчування. Вивчено слабо. Їжу становлять дрібна риба (Паллас, 1811), ящірки, жаби, змії, дрібні гризуни, риба і ін. (Еверсман, 1866). Бекер (1929) вважає стерха більш растительноядной птахом, в порівнянні з іншими видами журавлів, живиться переважно водними рослинами, але обробленим полях він не приносить шкоди. Мабуть, спостереження Бекера помилково, так як і будова самого дзьоба (на вершинної частини дзьоба є щербини, службовці, ймовірно, для утримання живої, легко вислизає видобутку) говорять про те, що стерх харчується переважно тваринною їжею.

Розміри і будова. Вага стерха близько 10 кг. Довжина крила (3) 640-690 мм, в середньому 666 мм. Першорядних махових 11- 2-е, 3-е і 4-е першорядні махові між собою рівні і утворюють вершину крила. Перше першорядне махове одно п'ятий, решта 5 махових значно коротший. З них найдовше, 6-е, не досягає вершини крила на 145-150 мм. Хвіст короткий, прямий, рулевих- Третьорядні махові подовжені (на 50-60 мм від вершини крила) і рассучени, але менш, ніж у сірого журавля. Лицьова частина голови, боки голови, не оперені і покриті рідкісними, короткими, рудими пір'ям. Краю дзьоба у верховій частині наддзьобка і подклювья зазубрені.

Забарвлення. Пташеня не описаний.