Велика біла чапля (ardea alba) engl. great white egret, white heron, common egret

Ареал: Тропічні і помірні райони Європи, Азії (Південний Китай, Південна Корея, Японія, Індонезія), Америки (Північна, Південна і Центральна), Індії, Центральної Африки і о. Мадагаскарі, Австралії та Нової Зеландії.

Опис: Велика біла чапля - велика болотна птах з довгими ногами. Шия S-подібна довга, довша ніж саме тіло. Шостий шийний хребець побудований так, щоб чапля можуть витягати або втягувати в себе шию. Дзьоб товстий довгий і прямий, використовується птахом як гарпун для захоплення здобичі. Хвіст короткий. Самці трохи крупніше самок.

У верхній частині тіла у птахів (після осінньої линьки) відростають довгі білі пір'я, що стирчать з боків і позаду хвоста. Молоді птахи пофарбовані, як дорослі, але кінець їх дзьоба чорнуватого кольору.

Окрасою: Білий (крім сезону розмноження). Дзьоб жовтий, лапи темно-сірі або чорні.

У сезон розмноження дзьоб змінюється на жовто-помаранчевий окрас, вуздечка (від основи хвоста до ока) зеленіє, верхня частина лап стає рожево-жовтою. Очі жовті.

Розмір: Висота тіла 94-104 см, розмах крил 131-150 см, довжина тіла до 100 см, довжина крил самців до 47 см, у самок до 45 см.

Вага: Дорослих птахів 912-1140 гр.

Тривалість життя: У природі до 15 років, у неволі до 22 років.

Найвища смертність серед великих білих чапель в гнізді (пташенята) і в перші місяці після оперення. На першому році життя гине до 76% птахів.

Голос: Ardea alba.wav - 51 Kb

Під час сезону розмноження - хрипке каркання "куук-куук"

Великі білі чаплі каркають, коли їх щось потривожили.

Середовище проживання: Близько води - озера, водойми, солоноводние і прісноводні болота, заболочені низини, морське узбережжя, заплави, гирла і береги річок, мангрові зарості, сільськогосподарські угіддя, рисові поля, дренажні канави. Віддає перевагу дрібну воду з течією.

Вороги: У дорослих птахів природних ворогів не зафіксовано. За яйцями і пташенятами полюють ворони, стерв'ятники і єноти.

Їжа: Раціон великої білої чаплі різноманітний: риба, амфібії (жаби і пуголовки, саламандри), комахи і їх личинки (цвіркуни, коники та ін.), рептилії (змії і ящірки), ракоподібні (Річкові раки, лангусти), дрібні гризуни, молюски та птиці. Риба становить більшу частину її раціону.

Часто чаплі доводиться конкурувати з іншими болотними птахами за їжу.

Полює тільки в денний час, на краю водойми або у воді, при цьому прогулюючись (швидко чи повільно) по мілководдю або стоячи нерухомо на одній нозі і чатуючи здобич. Видобуток заковтує цілком. Годуються білі чаплі поодинці або в групах, часто птиці крадуть видобуток один у одного, особливо у дрібних видів чапель.

Поведінка: Ходить повільно і величаво. Зір бінокулярний. Політ швидкий до 28-51 км / год.

Птахи, що живуть на півночі, в зимові місяці мігрують на південь.

Часто можна побачити великих білих чапель поодинці або в маленьких групах, а в сутінковий час - у великих скупченнях з іншими видами чапель.

Під час гніздування велика біла чапля годується біля гнізда, що не відлітає далі 6-20 км.

По закінченню сезону розмноження молоді чаплі розлітаються, зафіксовані перельоти від рідного гнізда на 400 км.

Розмноження: Великі білі чаплі - моногамні тварини, утворюють пару тільки на один сезон. У році буває тільки один виводок, але якщо перша кладка гине, самка відкладає другу. На гніздування першими прилітають самці і вибирають ділянки для гнізда: старші птахи вибирають першими. Щоб привернути самку самець виконує ряд ритуалів.

У період розмноження птахи стають дуже територіальними, захищаючи ділянку, самець голосно кричить, стрибає на чужака і клює його. Будівництво гнізда починається відразу ж після того, як утворилася пара.

Гніздяться чаплі в колоніях разом з іншими видами чапель і ібісами. Припускають, що таке скупчення сприяє захисту гнізд і пташенят від хижацтва. Рідко, але зустрічаються і поодинокі гнізда.

Гніздо великої білої чаплі складається з палиць, гілок і стебел, складених в одному місці (діаметр до 60-80 см, висота до 50-60 см). Гнізда будуються на високих деревах (на висоті не менше 10 м) або чагарнику (якщо придатні дерева відсутні), що ростуть біля води. Матеріал для гнізда збирає самець, а самка будує з нього гніздо. Зафіксовані випадки, коли птахи крали гілки з сусідніх гнізд. Часто птахи використовують старі гнізда.

Дбають про яйця і пташенят обоє батьків.

Самка відкладає яйця з інтервалом 2-3 дні. Всього в кладці 2-6 (зазвичай 2-3) блідо-синіх або голубувато-зелених яєць. Розмір яєць 57 мм.

Сезон розмноження: В помірних широтах, при великій кількості їжі, припадає на весну і літо, в тропіках (в т.ч. у Флориді) - круглий рік, в Австралії - жовтень-грудень на півдні, а на півночі з березня по травень.

Статеве дозрівання: У віці 2х років.

Час насиджування: 23-26 днів.

Потомство: Пташенята вилуплюються з яєць асинхронно, протягом декількох днів. Всі пташенята голі й безпорадні, з відкритими очима. Серед братів і сестер починається жорстка конкуренція за їжу. Пташенята, що вилупилися першими, мають більшу перевагу над іншими і можуть клювати більш дрібних. Якщо їжі багато, то виживає більшість, але зазвичай тільки 1-2 пташеня. У перші дні батьки годують пташенят відригнути їжею.

На ноги пташенята починаються підніматися в 16 днів, а повністю оперяються у віці 42-49 днів.

Виліт з гнізда починається з 7-тижневому віці, але ще наступні 3-4 тижні пташенята залежать від батьків.

Користь / шкоду для людини: Не відзначено ніякої шкоди.

Популяція / статус збереження: Смертність серед великих білих чапель дуже висока: у перший рік гине до 76%, а в наступні роки ще 26% всіх молодих птахів.

Наприкінці XVIII - початку XIX ст. на цих чапель полювали через їх шлюбного оперення, яке використовували як прикраси жіночих капелюшків. З оперення одного птаха робили до 40-50 плюмажів. У першому кварталі 1885 на Лондонському ринку було продано 130 000 шкір з Флориди, в 1898 році з Венесуели експортувалося більше 1,5 млн. Убитих птахів.

Через це в США вид був практично повністю винищений. У 1902 році було продано 48 240 унцій пір'я (з 192 960 птахів).

В даний час популяція великої білої чаплі відновлена, але все ще існує загроза для виду - це втрата середовища проживання і забруднення її важкими металами і пестицидами, тому все це негативно впливає і здоров'я птахів (високі рівні ртуті, хрому і селену знайдені в тканинах дорослих птахів і яйцях).