Життєва форма - ліана
Ліана - це широке поняття, куди включаються всі кучеряві й лазять рослини, що мають різноманітні способи прикріплення до опори. У наукову термінологію воно введено німецьким натуралістом Олександром Гумбольдтом в 1806 р
Слово "ліана" походить від французького дієслова Her і його більш старої латинської форми ligare - зв'язувати. У НДР і ФРН повсюдно Ліана - ім'я дівчини, яке означає "обійми", "обіймаються". У французькому та німецькою мовами, крім того, корінь слова ліана зустрічається в поняттях "любовний зв'язок", "інтрига", "навмисно зв'язуватися або з'єднуватися", "стрічка".
У казках, міфах і легендах ліани згадуються рідко. В оповіді про Дафніса і Хлої з давньогрецької міфології говориться про плющі. У староарабских літературі зустрічається згадка про кучерявих бобі. Прославлений дервіш вказує на нього людям і порівнює: "Як цей боб не може дістати неба, так не може людина проникнути в рай, але коли він приносить плоди, як вогненний боб, аллах його підносить". Є ще казка про сплячу красуню принцесі. У ній згадуються плетістиє троянди.
У нашій уяві ліани зазвичай пов'язані з тропічними лісами. Розповіді мандрівників про ліанах в тропіках надовго залишаються в пам'яті: "Вони обвиваються навколо більш тонких стовбурів, звішуються з гілок, перекидаються з дерева на дерево, висять на гілках потужними фестонами, подібно зміям величезними извивами повзуть по землі або лежать на ній поплутаними клубками. Деякі тонкі, гладкі, схожі на повітряні корені, інші грубі і узловати- часто вони пов'язані один з одним на кшталт справжніх канатов- одні з них пласкі, як стрічки, інші зубчасті й писані звивисті ".
Ліанами називають велику групу рослин різних видів і ботанічних родів, що відносяться до різних родин. Їх об'єднує деяка спільність будови, головним чином, стебла - гнучкого, не здатної самостійно триматися вертикально. Щоб піднятися вгору, стебло ліани повинен мати опору. Обвиваючись навколо неї або чіпляючись за неї за допомогою листів, вусиків, шипів, коренів та інших пристосувань, він може утримуватися у відповідному положенні.
Все різноманіття пристосувань для закріплення на опорі у ліан найбільш повно проявляється у вологих тропічних лісах. Їх стебла, що нагадують канати, утворюють тут петлі і гойдалки. Користуючись ними, можна пробиратися лісом, не ступаючи на землю. У період дощів, коли йти по глинистому слизькій грунті майже неможливо, люди з полегшенням хапаються за гнучкі і міцні стебла, у великій кількості звисають звідусіль. Але горе подорожньому, коли на його шляху трапляється очеретяна пальма ротанг, тонкий стебло якої засаджені гострими колючками. Обплітаючи поруч стоять рослини, ротанг утворює непрохідні хащі. І якщо мандрівник не запасся тесаком, щоб прорубати собі дорогу, то скоро одяг його буде роздерта, а тіло поранено, обвиваючи стовбур дерева, ліани можуть утворювати своїми втечами круту спіраль, що нагадує пружину в згорнутому вигляді. Але іноді витки цієї спіралі настільки далеко відходять один від одного, що здається, ніби ліана росте, просто притулившись до дерева.
Цікаво й внутрішню будову ліан. Деревина головного стовбура у них зазвичай складається з судинно-волокнистих пучків, оточених більш м'якою тканиною. Вимушені тягнути воду часто протягом десятків метрів по стовбуру, ліани завжди характеризуються судинами з простими перфораціями, що забезпечує ефективну водопровідну систему. Довгі та широкі провідні судини настільки широкі, що їх отвори можна бачити на зрізі неозброєним оком. У зв'язку з цим стовбур ліани не тільки зовні, але і за внутрішньою будовою нагадує канат, з'єднуючи гнучкість з великою міцністю на розтяг.
Ліани - стародавні рослини, максимум їх розвитку припадає на палеоген. Численні лазять рослини з папоротей виростали ще в лісах кам'яновугільного періоду. За давнину ліани поступаються лише деревах і чагарниках.
Еволюція життєвих форм покритонасінних рослин йшла від дерев через чагарники і напівчагарники до багаторічних і далі до однорічним травам. Цей шлях простежується і у ліан: від деревних ліан до трав'янистих. Перетворення деревних форм в трав'янисті почалося ще на зорі еволюції квіткових рослин. Паралельно йшло перетворення прямостоячих дерев у ліаноідние форми росту. Процес цей відбувається незалежно і в різний час в самих далеких один від одного групах рослин, в самих різних кліматичних умовах і екосистемах. Найбільш яскраво його можна спостерігати у вологих тропічних і субтропічних лісах, які мають складну структуру співтовариства і численні екологічні ніші. Тут виникло безліч трав'янистих квіткових рослин саме в результаті пристосування їх до лазять ліанового способу життя. Трав'янисті ліани представляють в даний час абсолютна більшість серед ліан всіх флористичних районів земної кулі. Серед деревних ліан найбільший розвиток отримали чагарникові ліани (лазячі чагарники). Корнелазящіе ліани з додатковим корінням-Прищепа тісно пов'язані з сланкими рослинами, що утворюють на стеблах численні додаткові корені.
Дерева з ліаноідним стволом, не здатні до Прямостоячий росту і використовують сусідні деревні рослини як опору, поширені виключно у вологих тропічних областях. Ліаноідние чагарники, напівчагарники, напівчагарнички і трави є у всіх районах земної кулі, крім полярної і альпійської зон, пустель і степів.
Флора СРСР, представлена 160 сімействами, 1676 пологами і 21 000 видів, налічує 223 види ліан, що становить трохи більше 1%. Ці природно виростають у нашій країні ліани відносяться до 41 сімейству і 72 родів. Абсолютна більшість ліан трав'янисті. Чагарникові ліани представлені 64 видами, напівчагарникові - 3 і полукустарнічковая - 2 видами. Саме про ці ліанах, що об'єднуються назвою деревні ліани, і написана ця книга.
Ліани, що відносяться до життєвої формі дерева і чагарники, в нашій країні не зустрічаються. Деревні ліани найбільш повно представлені у нас на Далекому Сході (30 видів). Це пояснюється збереженням в даному флористичному районі древніх, реліктових видів флори, які уникли загибелі в льодовиковий період, і сприятливими для ліан особливостями клімату - вологим, жарким літом і сухою малосніжною зимою. Деревних ліан немає в Арктиці, рідкісні вони в Східній і Західній * Сибіру (відповідно 6 і 4 видів). На Кавказі, в Середній Азії та європейської частини країни мешкають, відповідно, 13, 8 і 8 видів ліан. Слід зазначити, що в європейській частині в районах, прилеглих до Волги, деревні ліани не ростуть.